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第23节（第1页）

第二天清晨，阿切尔走下福尔里弗号火车，出现在仲夏季节热气腾腾的波士顿。

邻近车站的街道上弥漫着啤酒、咖啡和腐烂水果的气味，衣着随便的居民穿行其间，他们亲切放纵的神态宛如过道里向洗手间走去的乘客。

阿切尔租了辆马车去萨默塞特俱乐部吃早餐。

甚至高级住宅区也同样透出一股杂乱无章的气息；而在欧洲，即使天气再热，那些城市也是不会堕落到这种境地的。

穿印花布的看门人在富人的门阶上荡来荡去，广场看起来就像共济会野餐后的游乐场。

如果说阿切尔曾竭力想象埃伦-奥兰斯卡所处环境的恶劣不堪，他却从没想到过有哪个地方，会比热浪肆虐、遭人遗弃的波士顿对她更不合适。

他慢条斯理地吃着早餐。

他胃口极好。

他先吃了一片甜瓜，然后一边等吐司和炒蛋，一边读一份晨报。

自从昨晚告诉梅他要去波士顿办公事，需乘当晚的福尔里弗号并于翌日傍晚回纽约之后，他心中就产生了一种充满活力的新鲜感觉。

大家一直认为，他可能要在周初回城。

但显然是命运在作怪，当他从普茨茅斯探险归来时，一封来自事务所的信摆在门厅的桌子角上，为他突然改变计划提供了充足的理由。

如此轻而易举地把事情安排停当，他甚至感到羞愧：这使他想起了劳伦斯-莱弗茨为获得自由而施展的巧妙伎俩，一时间心中感到不安。

但这并没有困扰他很久，因为他此时已无心细细琢磨。

早餐后，他燃起一支烟，浏览着《商业广告报》。

其间进来了两三个熟人，彼此照例互致寒暄：这个世界毕竟还是老样子，尽管他有一种稀奇古怪的感觉，仿佛自己是从时空之网悄悄溜了出来似的。

他看了看表，见时间已是9点半，便起身进了写字间，在里面写了几行字，指示信差坐马车送到帕克旅馆，他立候回音。

然后便坐下展开另一张报纸，试着计算马车到帕克旅馆需要多少时间。

“那位女士出去了，先生，”

他猛然听到身边侍者的声音。

他结结巴巴地重复说：“出去了——”

这话听起来仿佛是用一种陌生语言讲的。

他起身走进门厅。

一定是弄错了：这个时候她是不会出去的。

他因自己的愚蠢而气得满脸通红：为什么没有一到这儿就派人送信去呢？

他找到帽子和手杖，径直走到街上。

这座城市突然变得陌生。

辽阔并且空漠，他仿佛是个来自遥远国度的旅行者。

他站在门前的台阶上迟疑了一阵，然后决定去帕克旅馆。

万一信差得到的消息是错误的，她还在那儿呢？

他举步穿过广场，只见她正坐在树下第一条凳子上。

一把灰色的丝绸阳伞挡在她头上——他怎么会想象她带着粉红色阳伞呢？他走上前去，被她无精打采的神态触动了：她坐在那儿，一副百无聊赖的样子。

她低垂着头，侧对着他，黑色的帽子下面，发结低低地打在脖颈处，撑着伞的手上戴着打褶的长手套。

他又向前走了一两步，她一转身看到了他。

“哦——”

她说，阿切尔第一次见到她脸上露出惊讶的神情；但一会功夫，它便让位于困惑而又满足的淡淡笑容。

“哦——”