傲宇阁

手机浏览器扫描二维码访问

第22节（第3页）

他驾车一路驶过果园里灰色木顶的农舍、干草场和橡树林；还驶过许多村落，村里礼拜堂的白色尖顶耸人昏暗的天空；最后，他停车向田间耕作的几个人问过路后，转进一条小巷。

路两侧的高坡上长满了黄花和荆棘，巷子尽头是一条碧波粼粼的河，在河左边一丛橡树和枫树林前，他看到一幢破败不堪的长房子，护墙板上的白漆都已脱落。

大门正面的路旁有一个敞开的棚屋，新英格兰人用它存放农具，来访的客人则把牲口拴在里面。

阿切尔从车上跳下来，把两匹马牵进棚屋，系在木桩上，转身朝房舍走去。

房前的一块草坪已沦落成干草场，但左边那片疯长的矩形花园里却满是大雨花和变成铁锈色的玫瑰丛，环绕着一个幽灵般的格子结构的凉亭。

凉亭原是白色，顶部有一个丘比特木雕像，他手中弓箭全无，却继续劳而无功地瞄着准。

阿切尔倚着门呆了一会儿，四顾无人，房内大开的窗户里也没有声响：一只灰白色的纽芬兰犬在门前打盹，看来也和丢了箭的丘比特一样成了没用的守护者。

令人不可思议的是，这个死气沉沉、衰落破败的地方竟是爱热闹的布兰克一家的住所；但阿切尔确信没有找错地方。

他在那儿伫立良久，心满意足地观看着眼前的场景，并渐渐受到它使人昏昏欲睡的魔力的影响；但他终于清醒过来，意识到时间在流逝。

他是不是看个够就赶车离开呢？他站在那儿，犹豫不定，突然又想看一看房子里面的情景，那样，就可以想象奥兰斯卡夫人起居的房间了。

他可以毫无顾忌地走上前去拉响门铃；假如像他推测的那样，奥兰斯卡夫人已经和参加宴会的其他人一起走了，那么他可以轻而易举地报上姓名，并请求进起居室留个便条。

然而他没有那样做，反而穿过草坪，向矩形花园走去。

一进花园，他就看见凉亭里有一件色彩鲜艳的东西，并马上认出那是把粉红色的遮阳伞。

它像磁石般吸引着他：他确信那是她的。

他走进凉亭，坐在东倒西歪的座位上，捡起那把丝质阳伞，细看雕花的伞柄。

它是由稀有木料制成的，散发着香气。

阿切尔把伞柄举到唇边。

他听到花园对面一阵悉悉索索的裙裾声。

他坐在那儿一动不动，双手紧握的伞柄，听凭悉索声越来越近而不抬眼去看，他早就知道这情景迟早会发生……

“啊，是阿切尔先生！”

一个年轻洪亮的声音喊道；他抬起头，只见布兰克家最小却最高大的女儿站在面前：金发碧眼，但长得粗俗，穿着脏兮兮的棉布衣服，脸颊上一块红色的印痕仿佛向人宣告她刚刚才离开枕头。

她睡眼惺松地盯着他，热情而又困惑不解。

“天哪——你从哪儿来的？我一定是在吊床上睡熟了。

别人全都去纽波特了。

你拉门铃了吗？”

她前言不搭后语地问道。

阿切尔比她更慌乱。”

我——没——是这样，我正要去拉。

我本是来岛上物色匹马，驾车来这儿，想看看能不能碰巧见着布兰克太太和你们家的客人。

但这房子似乎空荡荡的——所以我坐下来等一会儿。”

布兰克小姐驱走了睡意，兴趣大增地看着他。

“家里是空了。

妈妈不在，侯爵夫人也不在——除了我其他人都不在。”

说着，她的目光流露出淡淡的责备。

“你不知道吗？今天下午，西勒顿教授与夫人为妈妈和我们全家举办花园欢迎会。