傲宇阁

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第11节（第2页）

“她的叔叔们应该处理这件事，”

他说。

“他们处理了。

全家人进行了研究，他们反对伯爵夫人的意见，但她很坚决，坚持要求得到法律的判决。”

年轻人不作声了：他还没有打开手上的纸包。

“她是不是想再嫁人？”

“我认为有这个意思；但她否认这一点。”

“那么——”

“阿切尔先生，劳驾你先看一遍这些文件好吗？以后，等我们把情况交谈之后，我会告诉你我的意见。”

阿切尔无可奈何地带着那些不受欢迎的文件退了出来。

他们上次见面以来，他一直漫不经心地对待社交活动，以便使自己摆脱奥兰斯卡夫人的负担。

他与她在炉火旁单独相处建立的短暂亲密关系，由于圣奥斯特利公爵与莱姆尔-斯特拉瑟斯太太的闯入，以及伯爵夫人对他们愉快的欢迎，已经天助神依般地破灭了。

两天之后，在她重获范德卢顿夫妇欢心的喜剧中阿切尔助了一臂之力，他不无尖酸地心想，对于有权势的老绅士用一束鲜花表示的善意，一位夫人是知道如何感激的，她不需要他这样能力有限的年轻人私下的安慰，也不需要他公开的捍卫。

这样一想，就把他个人的问题简化了，同时也令人惊奇地修复了他模糊的家庭观念。

无论梅遇到什么紧急情况，他都无法想象她会对陌生男人大讲自己的困难，不加考虑地信赖他们。

在随后的一个星期中，他觉得她比以往任何时候都更优雅更美丽。

他甚至屈从了她延长订婚期的愿望，因为她找到了解除争端的办法，使他放弃了尽快结婚的要求。

“你知道，从你还是个小姑娘的时候起，只要你说到点子上，你父母一直都是容许你自行其事的，”

他争辩说。

她神色十分安详地回答道：“不错；正是由于这个原因，才使得我难以拒绝他们把我看作小姑娘而提的最后一个要求。”

这是老纽约的调子；这是他愿永远确信他的妻子会做的那种回答。

假如一个人一直习惯于呼吸纽约的空气，那么，有时候，不够清澈的东西似乎就会让他窒息。

他回来后阅读的那些文件实际上并没有告诉他多少情况，却使他陷入一种窒息和气急败坏的心清。

文件主要是奥兰斯卡伯爵夫人的律师与法国一个法律机构的往来信件，伯爵夫人曾请求该机构澄清她的经济状况；另外还有一封伯爵写给妻子的短信。

读过那封信后，纽兰-阿切尔站起来，把文件塞进信封，重新走进了莱特布赖的办公室。

“还给你这些信，先生。

如果你愿意，我想见见奥兰斯卡夫人，”

他声音有些不自然地说。

“谢谢你——谢谢你，阿切尔先生。

如果你有空，今晚请过来一起吃晚饭，饭后我们把事情研究一下——假如你想明天拜访我们的委托人的话。”

纽兰-阿切尔这天下午又是直接走回家的。

这是个明净清澈的冬季傍晚，一弯皎洁的新月刚升起在房顶上方。

他想让灵魂内部注满纯净的光辉，在晚饭后与莱特布赖关进密室之前这段时间，不想跟任何人说一句话。

再做其他决定是不可能的，一定得按他的意见办：他必须亲自去见奥兰斯卡夫人，而不能让她的秘密暴露给其他人。

一股同情的洪流已经冲走了他的冷漠与厌烦。

她像一个无人保护的弱者站在他面前，等待着他不惜一切代价去拯救，以免她在对抗命运的疯狂冒险中受到进一步的伤害。