傲宇阁

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第25节（第4页）

阿切尔大声喊道，他的客人也认同地低声哼了一声。

“在见她之前，我按奥兰斯基伯爵的要求，先会见了洛弗尔-明戈特先生。

去波士顿之前我与他交谈过好几次。

据我所知，他代表他母亲的意见，而曼森-明戈特太太对整个家庭的影响很大。”

阿切尔坐着一言不发，他觉得仿佛是攀在一块滑动的悬崖边上似的。

发现自已被排除在这些谈判之外，甚至谈判的事都没让他知道，这使他大为惊讶，以致对刚刚听到的消息都有点儿见怪不怪了。

刹那间他意识到，如果这个家的人已不再同他商量，那是因为某种深层的家族本能告诫他们，他已经不站在他们一边了。

他猛然会意地想起梅的一句话——射箭比赛那大他们从曼森-明戈特家坐车回家时她曾说：“也许，埃伦还是同她丈夫在一起更幸福。”

即使因为这些新发现而心烦意乱，阿切尔也还记得他那声愤慨的喊叫，以及自那以后他妻子再也没对他提过奥兰斯卡夫人的事实。

她那样漫不经心地提及她，无疑是想拿根草试试风向；试探的结果报告给了全家人，此后阿切尔便从他们的协商中被悄悄地排除了。

他对计梅服从这一决定的家族纪律深感赞赏，他知道，假如受到良心责备，她是不会那样做的。

不过很可能她与家族的观点一致，认为奥兰斯卡夫人做个不幸的妻子要比分居好，并认为与纽兰讨论这事毫无用处，他有时桀骜不驯，无视常规，让人挺为难。

阿切尔抬头一望，遇到了客人忧虑的目光。

“先生，难道你不知道——你可能不知道吧——她的家人开始怀疑，他们是否有权劝说怕爵夫人拒绝她丈夫的提议。”

“你带来的提议？”

“是我带来的提议。”

阿切尔真想对里维埃大叫大喊：不管他知道什么还是不知道什么，都与他里维埃毫不相干；但里维埃目光中谦恭而又顽强的神情使他放弃了自己的决定。

他用另一个问题回答了那位年轻人的提问：“你对我讲这件事的目的是什么呢？”

他立即听到了回答：“请求你，先生——用我的全部力量请求你——别让她回去——啊，别让她回去！”

里维埃大声喊道。

阿切尔越发震惊地看着他。

毫无疑问，他的痛苦是真诚的，他的决心是坚定的：他显然已打定主意，要不顾一切地申明自己的观点。

阿切尔沉思着。

“我可否问一下，”

他终于说，“你是不是本来就站在奥兰斯卡夫人一边？”

里维埃先生脸红了，但目光却没有动摇。

“不，先生：我忠实地接受了任务。

由于不必烦扰你的理由，我当时真地相信，对奥兰斯卡夫人来说，恢复她的地位、财产以及她丈夫的地位给她带来的社会尊重，会是一件好事。”

“因此我想：否则的话，你是很难接受这一任务的。”

“否则我是不会接受的。”

“唔，后来呢——？”

阿切尔又停住口，两双眼睛又一次久久地互相打量着。

“哦，先生，在我见过她之后，听她讲过之后，我明白了：她还是在这儿更好。”

“你明白了——？”

“先生，我忠实地履行了我的使命：我陈述了伯爵的观点，说明了他的提议，丝毫没有附加我个人的评论。

伯爵夫人十分善意地耐心听了；她真是太好了，竟然接见了我两次。

她不带偏见地认真考虑了我讲的全部内容。