傲宇阁

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第04节（第3页）

“多谢多谢，我希望这种事多有几次，”

客人妄自尊大地从容说道。

“我老是脱不开身；在麦迪逊广场遇上了埃伦伯爵夫人，她十分客气地要我陪她回家。”

“啊——既然埃伦回来了，我希望这个家热闹起来！”

明戈特太太毫无顾忌地大声说。

“请坐——请坐，博福特：把那把黄扶手椅推过来；既然你来了，咱们就要好好聊一聊。

听说你家的舞会叭叭叫，据我所知，你还邀请了勒姆尔-斯特拉瑟斯太太？哎——我倒很想亲自见见那个女人。”

她忘记了自己的亲眷，他们正在埃伦-奥兰斯卡带领下向外面的门厅移动。

明戈特老太太一贯显得对朱利叶斯-博福特非常赞赏，他们俩在专横无理及对待传统的删繁就简方面有某种相似之处。

此时她急于了解是什么原因促使博福特夫妇下决心（首次）邀请了斯特拉瑟斯的“鞋油”

寡妇勒姆尔-斯特拉瑟斯太太。

她一年前刚结束在欧洲漫长的启蒙侨居，回来围攻纽约这个坚固的小城堡。

“当然，如果你和里吉纳请了她，事情就成定局了。

嗯，我们需要新鲜血液和新鲜钱——而且我听说她依然十分漂亮，”

这位爱吃肉的老夫人断言说。

门厅里，韦兰太太与梅在穿毛皮外衣的时候，阿切尔见奥兰斯卡伯爵夫人略有疑问地对他微笑着。

“当然你已经知道了——我和梅的事，”

他说，并腼腆地一笑回答她的注视。

“她责备我昨晚在歌剧院没把消息告诉你：她曾嘱咐我把我们订婚的事告诉你——但守着那么多人，我未能办到。”

笑容从奥兰斯卡夫人的眼睛传到她的双唇，她看上去更年轻了，更像他孩提时那个大胆的棕发小姑娘埃伦-明戈特。

“是的，我当然知道，而且非常高兴。

不过这样的事是不会在拥挤的人群中首先宣布的。”

另两位女士已经到了门口，她伸出手来。

“再见。

改日过来看我，”

她说，眼睛依然看着阿切尔。

沿第五大街下行，他们在马车里重点谈论的是明戈特太太：她的年纪，她的精神，以及她那些不可思议的性情。

没有人提及埃伦-奥兰斯卡；然而阿切尔知道韦兰太太心里正在想：“埃伦的露面是个错误——就在她刚回来的第二天，在拥挤时刻与朱利叶斯-博福特一起沿第五大街大摇大摆地走——”

而年轻人心里补充道：“她还应当知道，一个刚订婚的男人一般是不会花时间去拜访已婚女子的。

不过我敢说，在她生活过的那个圈子里，他们一定是那样做的——保准没错。”

而且，尽管他自夸了解那些大都市人的观点，却谢天谢地自己是个纽约人，而且就要与他的一位同类联姻——