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二 江南大营溃败后左宗棠乘时而起（第3页）

和春、张国梁死不足惜，数万弟兄虽可怜，但这也是无可奈何的事。

不过，对消灭长毛的大局来说，"

左宗棠两眼逼视着曾国藩，略微压低了声音，"

涤生，莫怪我说得直，它倒是一件天大的好事。

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"

你说什么！

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曾国藩故作惊讶地问，"

这是我之不幸，敌之万幸，何来天大的好事可言？"

"

涤生，我不信你真的没看出来。

"

左宗棠一笑。

他这人要说的话藏不住，痛痛快快地倒出来后，心里就舒服了。

"

江南大营早已千疮百孔，腐臭冲天。

当将官的莫不锦衣玉食，倡优歌舞，士兵则多抽鸦片，嫖赌成风，士气溺惰，军营糜烂。

这两年来，何桂清每月给它十多万两银子的接济，想利用它来做个中兴名臣；朝廷则受何的欺骗，以为江南大营是抵抗长毛的干城，反倒将我们湘勇视为可有可无。

不要说你和在前线打仗的弟兄们不服，就是我这个留守大臣都怄了一肚子气。

真正是蝉翼为重，千钧为轻，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣呀！

现在江南大营彻底覆没，将使朝廷从此清醒过来，岂不是天大的好事！

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"

你知道何桂清逃命的情形吗？"

左宗棠说的是实话，曾国藩怎会不知道！

对朝廷的决策，他历来采取谨慎的态度，从不妄加议论，何况当着这位心直口快的左季高的面！

对何桂清则不同。

曾国藩恨何桂清，最先起于郭嵩焘购浙盐的事；后来，何桂清常向他的靠山--军机大臣彭藴章写密信，说曾国藩胆小，不会打仗，彭藴章把这股阴风吹到了皇上的耳边。

这些，都是郭嵩焘在南书房当值时听到的。

现在，何桂清终于惨败了，曾国藩如何不快意！

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不知道！

"

左宗棠摇头。

他对于这些身居高位的官僚有种本能的敌意，极乐于听他们的倒霉事，"