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第五十回 太平军重振旗鼓 清政府垂死挣扎（第2页）

他边哭边对众将说道：“皇恩浩荡，启用国藩。

耗资巨万，创办水师。

原打算剿灭发匪，平定东南，以慰圣心。

谁知中了石逆奸计，水师殆尽，伤兵损将。

曾某有何脸面去见湖南父老，对皇上又如何交待？唯有以死表忠心耳！”

说罢，拔剑就要自刎。

罗泽南手快，忙把宝剑夺下。

曾国藩又急又恼，顿足捶胸，哭得更悲切了。

众将都来相劝。

罗泽南说：“师父不是常对我们说，胜败乃兵家常事吗？何必遇事自迷？依我看，应打起精神，重振旗鼓，与匪决战。”

塔齐布道：“水师没了，可以重建。

况我陆营尚完整无损！

卑职愿领一旅精兵，与石逆决一雌雄。”

曾国荃道：“二位将军所言极是，望大哥听劝才是。”

曾国华、曾国葆、褚汝航等亦皆苦劝。

曾国藩这才收住眼泪，冷静片刻，对众将说：“我军新败，不宜再战，应深沟高垒，以避其锋。

待恢复元气，再做定夺。

尔等看看如何？”

罗泽南忿忿地说：“恩师何以惧敌太甚？恐怕到了那时，江南九省尽属敌手矣！

应立即进兵才是。”

曾国荃道：“师兄说得对，不打不行。

倘若长毛子缓过手来，就没有咱们的立脚之地了！”

众将七嘴八舌，争论不休，多数人都愿意打。

曾国藩无奈，只好点头同意。

他命塔齐布领兵五千围攻九江，罗泽南领兵一万争夺武昌，曾国茎为两军接应使，他自己坐守南昌。

次日，喜讯突然传来，新任湖北巡抚胡林翼，从各地抽调了大兵三万，团练、乡勇八千，愿与湘军联合，夺回武昌；新任钦差大臣和春，也从安徽、山东、山西、河北、河南抽调大兵七万，围攻庐州。

曾国藩大喜，催促众将，迅速进兵。

再说翼王。

他接到警报，马上做出安排：命林启荣坚守九江，韦俊助陈玉成坚守武昌。

他麾师安徽，救援庐州。

于是，一场激战又开始了。

先说湘军提督塔齐布，他奉命围攻九江。

太平军守将林启荣坚守不出。

湘军一连攻了数日，毫无进展。

曾国藩对塔齐布深为不满，在信中指责道：“尔不听良言，力主进攻。

时至今日，毫无建树，反劳师糜饷，伤兵折将，更助长了发匪气焰。

限你于九月初一前攻占九江。

否则，唯军令从事。”

塔齐布又羞又气，次日又引兵出战，一口气攻到顺昌门下。