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第三章（第5页）

“我说赌就赌，”

安得露·斯图阿特回答说，“决不是说着玩的。”

“好！”

福克说着转过身来，对其他几位牌友说，“我有两万英镑在巴林氏兄弟那里，我情愿拿来打赌！

……”

“两万镑！”

约翰·苏里万叫起来，说，“要是一步没预料到，回来迟了，两万镑就没有了！”

“根本没有预料不到的事，”

福克简单地回答说。

“可是，福克先生，八十天的时间是顶起码的呀！”

“顶少的时间，只要好好利用，就能够解决问题。”

“要想不超过八十天，必须极准确地一下火车马上就上船，一下船马上又上火车才行啊！”

“我会准确地掌握。”

“这简直是开玩笑！”

“一个体面的英国人，打赌也象干正经事一样，是绝不开玩笑的，”

福克回答说。

“我准在八十天内，甚至不用八十天就绕地球一周，也就是说，花一千九百二十小时或者说花十一万五千二百分钟绕地球一周，谁愿意来打赌，我就跟他赌两万英镑。

你们来吗？”

斯图阿特、法郎丹、苏里万、弗拉纳刚和弱夫这几位先生商量了一会儿之后，说道：

“我们跟你赌。”

“好！”

福克先生说，“到杜伏勒去的火车是八点四十五分开车，我就乘这趟车走。”

“今天晚上就走吗？”

斯图阿特问。

“今天晚上就走，”

福克先生一边回答，一边看了看袖珍日历，接着说：“今天是10月号星期三，那么，我应该在1月1号星期六晚上八点四十五分回到伦敦，仍然回到俱乐部这个大厅里。

要是我不如期回来，那么我存在巴林氏那里的两万英镑，不论在法律上，或是在事实上都归你们了。

先生们，这儿是一张两万英镑的支票。”

一张打赌的字据当场写好，六位当事人立即在上面签了字。

福克的态度很冷静，他打赌当然不是为了赢钱，他所以拿出这一笔等于他一半财产的两万英镑打赌，那是因为他已经预料到：一定能拿对方的钱来完成这个计划。

而这个计划本身即便不说是不可能，也应该说是很困难。

至于他的那些对手，看起来现在是有些紧张，这并不是因为赌注太大，而是因为这种紧张的气氛使他们产生一种踌躇不安的感觉。

这时，钟已敲了七点。

他们向福克先生建议停止打牌，好让他在动身前准备准备。

“我已经准备好了，”

这位心平气和的绅士一面发牌，一面回答：“我翻的是一张红方块，该您出牌了，斯图阿特先生。”