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第三十一章（第2页）

现在风很好，西风刮得正紧，地上的雪已经结冰，只要几个钟头，麦基准能把福克送到奥马哈车站。

那里的火车线路很多，四通八达，往来频繁，可以到芝加哥和纽约。

这样就可能补上耽搁的时间。

现在已无可犹豫，只好这样去碰碰运气。

福克先生不愿让艾娥达夫人在露天旷野里作这样艰苦的旅行。

天这么冷再加上雪橇的飞快奔驰，她怎能受得了。

因此他向艾娥达夫人建议，叫路路通陪着她在克尔尼堡等火车。

然后由这个诚实的小伙子平平安安地把她护送到欧洲去。

艾娥达夫人不愿和福克先生分离。

她这样决定使路路通感到很高兴。

实际上，路路通无论如何也不愿离开自己的主人，特别是因为费克斯还在跟着福克先生。

至于说警察厅密探的思想活动，现在真是一言难尽。

斐利亚·福克的归来是否使他的信心动摇了呢？还是仍然肯定福克是一个极端狡猾的流氓，企图这样环游了地球一周之后，回到英国就可以完全逍遥法外了呢？也许费克斯现在对斐利亚·福克的看法已经有些转变。

但是，他绝不会放松自己的职责，他比任何人都更急着想尽一切办法早一天回到英国。

八点钟，雪橇准备停当就要出发了；旅客们——其实可以勉强称之为乘客们——坐上了雪橇，都紧紧地裹在旅行毯里。

两只大帆都张起来了，借着风力雪橇以每小时四十英里的速度在结冻的雪地上飞驰开了。

从克尔尼堡到奥马哈的直线距离——美国人称之为蜂飞距离——至多也不过两百英里。

如果风向不变，五个小时就可以跑完这段路程。

如果途中不发生任何意外，下午一点钟就能到达奥马哈。

这是一种什么样的旅行啊！

旅客们紧紧地挤在一起，连一句话也不能说。

因为雪橇跑得越快，人越觉得寒冷，冷得无法张口说话。

雪橇轻盈地在雪野上滑行，正象一条滑行在水面上的小船，它比小船更稳，因为小船至少也会有些波动。

当寒风吹过大地时，雪橇被那两只象巨翼一样的白帆载着，就象是离开了地面腾空飞行，麦基紧握着舵把，保持着直线前进。

雪橇有时要向一边倾斜；只要麦基转动一下尾舵，它就会马上恢复笔直的航线。

前角帆也挂起来了——大角帆已经不再遮挡它的风路。

大帆上又加上了顶桅，张起了兜风的顶尖帆，这样就更增加了整个雪橇的帆面，也加大了风的推动力。

目前，虽然没有办法科学地计算出雪橇的速度，但是可以断定它前进的速度每小时至少也会有四十英里。

“如果不出什么毛病，”

麦基说，“我们准能按时到达！”

麦基很希望能按预定时间到达奥马哈，因为福克先生已经照样许了麦基一大笔奖金。

雪橇笔直穿过的这一片犹如风平浪静的大海一样的平原。

平原象是一个辽阔无边的结冰池塘，在这个地区这一条由西南向西北延伸的铁路，经过大岛和内布拉斯加州的重镇哥仑布斯，再经过休列尔、弗列蒙，最后到达奥马哈。

这条铁路始终沿着普拉特河的右岸前进。