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第34节（第3页）

啊——一定是达拉斯来的长途，他被公司派往芝加哥，去谈判他们为一位有见地的年轻富翁修建湖畔宅邸的计划。

公司经常派达拉斯执行这类任务。

“喂，爸——是的，我是达拉斯，我说——星期三航行一趟你觉得怎样？去毛里塔尼亚，对，就是下周三。

我们的顾客想让我先看几个意大利花园再做决定。

要我赶紧乘下一班船过去，我必须在6月1日回来——”

他的话音突然变成得意的笑声——“所以我们必须抓紧，我说爸，我需要你的帮助，你来吧。”

达拉斯好像就在屋子里讲话，他的声音那样近，那样真切，仿佛他就懒洋洋地倚在炉边他最喜爱的那张扶手椅里。

若不是长途电话已经变得跟电灯和5天横渡大西洋一样司空见惯，这件事准得让阿切尔惊得非同小可。

不过这笑声还是让他吓了一跳，他依然感到非常奇妙：隔着这么遥远的疆域——森林、江河、山脉、草原、喧嚣的城市与数百万忙碌的局外人——达拉斯的笑声竟能向他表示：“当然了，不管发生什么事，我必须在1号回来。

因为我和范妮-博福特要在5号结婚。”

耳机里又响起儿子的声音：“考虑考虑？不行，先生。

一分钟也不行，你现在就得答应。

为什么不？我想问一问。

假如你能提出一条理由——不行，这我知道。

那就一言为定？因为我料想你明天第一件事就是去摁丘纳德办公室的门铃。

还有，你最好订一张到马赛的往返船票。

我说爸，这将是我们最后一次一起旅行了——以这种方式。

啊——太好了！

我早知道你会的。”

芝加哥那边挂断了，阿切尔站起来，开始在屋里来回踱步。

这将是他们最后一次以这种方式一起旅行了：孩子说得对。

达拉斯婚后他们还会有另外“很多次”

一起旅行，父亲对此深信不疑，因为他们俩天生地志同道合，而范妮-博福特，不论人们对她有何看法，似乎不可能会干涉父子间的亲密关系。

相反，根据他对她的观察，他倒认为她会很自然地被吸引到这种关系中来。

然而变化终归是变化，差别依然是差别。

尽管他对未来的儿媳颇有好感，但单独跟儿子一起的最后机会对他也很有诱惑力。

除了他已失去旅行的习惯这一深层原因之外，他没有任何理由不抓住这次机会。

梅一直不爱活动，除非有正当的理由，譬如带孩子们到海边或山里去，否则她想不出还有别的原因要离开39街的家，或者离开纽波特韦兰家他们那舒适的住处。

达拉斯取得学位之后，她认为出去旅游6个月是她应尽的职责。

全家人到英国。

瑞典和意大利作了一次老式的旅行。

因为时间有限（谁也不知为什么），他们只得略去了法国，阿切尔还记得，在要求达拉斯考虑布朗峰而不去兰斯与沙特尔时儿子那副激怒的样子。

但玛丽和比尔想要爬山，而且在游览英国那些大教堂的路上，他俩早就跟在达拉斯后面打呵欠了。

梅对孩子们一贯持公平态度，坚决维持他们运动爱好与艺术爱好之间的平衡。

她确实曾提议，让丈夫去巴黎呆上两周，等他们“进行”

完瑞士，再到意大利湖畔与他们汇合。

但阿切尔拒绝了，“我们要始终在一起，”

他说。

见他为达拉斯树立了榜样，梅脸上露出了喜色。