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第21节（第3页）

在夏天毒辣辣的阳光下，他脸上血色过重，有些浮肿，若不是他那挺直的宽肩膀，他走路的姿势就像个吃得过多、穿得过厚的老人。

关于博福特的流言有很多。

春天，他乘坐自己的新游艇去西印度群岛进行了一次长途旅游。

据说，在他所到之处，总有一位颇似范妮-琳的女士伴随。

那艘游艇建造于克莱德河，装备了贴瓷砖的浴室和其他一些闻所未闻的奢侈品，听说花了他50万美元。

回来时他送给妻子的珍珠项链像赎罪的贡品般华美绝伦。

博福特的财产足以承受这种挥霍，然而令人不安的谣言却经久不息，不仅在第五大街而且还在华尔街流传。

有人说他投机铁路亏了本；另一些人则说，他被她那一行里一个最贪得无厌的人敲了竹杠。

对于每一次破产危机的报道，博福特总是以新的挥霍作答：修建一排崭新的兰花花房，购买一群新赛马，或是在他的画廊里添置一幅新的梅索尼埃或卡巴耐尔的画。

他面带平时那种半是嘲讽的微笑走近侯爵夫人和纽兰。

“嗨，梅多拉！

那些跑马干得怎么样？40分钟，嗯？……唔，不算坏，这就不会吓着你了。”

他和阿切尔握了握手，然后随他们转过身去。

他站在曼森太太另一侧，低声说了几句他们的同伴听不见的话。

侯爵夫人用她那奇特的外语回答：“我有什么办法？”

这句法语更让博福特愁眉紧锁；但他瞧着阿切尔时却装出一副好模样，面带祝贺的笑容说：“瞧，梅要夺得头奖了。”

“啊，这么说头奖还是留在自家人手上了，”

梅多拉用流水般的声音说。

这时他们已走到帐篷跟前，博福特太太裹着少女戴的红紫色棉布围巾和飘逸的面纱迎了上来。

恰巧梅-韦兰从帐篷里走了出来。

她一身素装，腰间束一条淡绿色的丝带，帽子上绕着常春藤编织的花环，那副狄安娜女神般超然的神态就跟订婚那天晚上走进博福特家舞厅时一模一样。

此刻，她目光中似乎没有一丝思绪，心里也没有任何感觉。

她丈夫虽知道她两者兼备，却再次惊异于她的超凡脱俗。

她手握弓箭，站在草地上的粉笔标记后面，将弓举至肩头，瞄准目标。

她的姿态十分典雅，一出场便博得一阵轻轻的赞美声。

阿切尔感到了所有者的喜悦，正是这种感觉时常诱骗他沉浸于片刻的幸福。

她的对手有里吉-奇弗斯太太、梅里家的姑娘们，还有索利家、达戈内特家及明戈特家几位面色红润的女孩，她们焦急地站在她身后，十分可爱地围成一堆。

棕色的头发、金色的支架、浅色的棉布服饰及带花环的帽子，在起射线上方混合成一道柔和的彩虹。

沐浴着盛夏的光辉，姑娘们个个年轻漂亮，却没有哪一个像他妻子那样如宁芙①般从容自如。

这时，只见她绷紧肌肉，笑眉一颦，全神贯注地使足了劲。

①：希腊、罗马神话中居于山林水泽的仙女。

“天呀！”

阿切尔只听劳伦斯-莱弗茨说，“没人会像她那样拿弓的。”

博福特回击道：“不错。

可只有这样她才能射中靶子。”

阿切尔感到一阵无端的愤怒。

男主人对梅“优雅举止”

略带轻蔑的恭维本应是做丈夫的希望听到的，一个内心粗鄙的人发现她缺乏魅力，这不过是又一次证明她的品质高尚而已。