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第14节（第1页）

阿切尔来到门厅，遇见了他的朋友内德-温塞特。

在詹尼所说的“聪明人”

当中，此人是他惟一乐于与之深入探讨问题的人，他们之间的交谈比俱乐部的一般水平及餐馆里的调侃略深一层。

他刚才在剧院的另一端曾瞥见温塞特弯腰曲背的寒酸背影，并注意到他曾把目光转向博福特的包厢。

两个人握了握手，温塞特提议到拐角处喝一杯。

阿切尔此时对他们可能在那儿进行的交谈没有情绪，便借口回家有工作要做而婉言谢绝。

温塞特说：“噢。

我也一样，我也要做勤奋的学徒。”

他们一起溜达着向前走。

过了一会儿，温塞特说：“听我说，我真正关心的是你们高级包厢里那位忧郁的夫人的名字——她跟博福特夫妇在一起，对吧？你的朋友莱弗茨看样子深深迷上的那一位。”

阿切尔不知为什么有点恼火。

内德-温塞特干吗想知道埃伦-奥兰斯卡的名字呢？尤其是，他干吗要把它与莱弗茨的名字相提并论？流露这种好奇心，可不像温塞特的为人。

不过，阿切尔想起，他毕竟是位记者。

“我想，你不是为了采访吧？”

他笑着说。

“唔——不是为报社，而是为我自己，”

温塞特回答说。

“实际上，她是我的一位邻居——这样一位美人住在那种地方可真奇怪——她对我的小男孩特别好，他在追他的猫咪时在她那边摔倒了，划伤很厉害。

她没戴帽子就跑上去，把他抱在怀里，并把他的膝盖包扎得好好的。

她那么有同情心，又那么漂亮，让我妻子惊讶得昏头昏脑，竟没有问她的姓名。”

一阵喜悦洋溢在阿切尔的心头。

这段故事并没有什么非凡之处：任何一个女人都会这样对待邻居的孩子。

不过他觉得这正体现了埃伦的为人：没戴帽子就跑出去，把孩子抱在怀里，并且让可怜的温塞特太太惊讶得忘了问她是谁。

“她是奥兰斯卡伯爵夫人——老明戈特太太的一位孙女。”

“哎哟——还是位伯爵夫人！”

内德-温塞特吹了个口哨说，“我没听说过伯爵夫人还这么友善，明戈特家的人就不。”

“他们会的，假如你给他们机会。”

“哎，可是——”

关于“聪明人”

不愿与上流社会交往的顽固性，是他俩一直争论不休的老问题了，两个人都明白，再谈下去也是无益。

温塞特突然改变话题说：“不知一位伯爵夫人怎么会住在我们贫民窟里？”

“因为她根本不在乎住在哪里——或者说不关心我们小小的社会标志，”