傲宇阁

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第27节（第1页）

第二天，有关博福特的处境，华尔街有了更多安慰性的报道。

这些报道虽不十分明确，却很有希望。

人们听说，遇到紧急情况他可以请求有权势的大人物帮忙，而他在这方面已经取得成功。

这天晚上，当博福特太太戴着一串祖母绿的新项链，面带熟悉的笑容出现在歌剧场上时，社交界宽慰地舒了一口气。

纽约社会对生意场中不轨行为的谴责是毫不留情的。

迄今为止，这项不言而喻的规矩尚无一个例外：破坏这项诚实法则的人都必须付出代价；人人都清楚，即使是博福特和博福特的妻子，也会被毫不犹豫地端出来，作为这项法则的祭品。

然而不得已将他们端出来，不仅是件费力的事，且会带来诸多不便。

博福特夫妇的消失将会在他们紧密的小圈子里造成相当大的空白；而那些过于无知、过于粗心、因而不会为道德灾难而惊恐的人们，已经为要失去纽约最好的舞厅而提前发出悲哀的叹息了。

阿切尔已打定主意要去华盛顿。

他只盼着他对梅讲的那件诉讼开庭，以便其日期可能与他的拜访巧合。

然而第二周的周二，他从莱特布赖先生那儿得知案子可能要推迟几个星期。

尽管如此，这天下午他回家后依然决定，无论如何要在翌日傍晚动身。

侥幸的是梅对他的职业生活一无所知，而已从来没表露过任何兴趣，她大概不会了解延期的事，即使知道了，在她面前提起当事人的名字，她也不会记得。

而不管怎样，他不能再推迟去见奥兰斯卡夫人了，他有太多太多的事必须对她讲。

星期三上午他到了办公室，看见莱特布赖先生满面愁容。

博福特到底还是未能设法“过关”

。

但他通过散布自己已度过难关的谣言，让他的存款人安了心，截止前一天傍晚，大量的付款源源不断地注入银行，而这时，令人不安的报道才又开始占据上风。

结果向银行的挤兑又开始了，不等今天结束，银行很可能就得关门。

人们纷纷议论博福特丑恶的懦夫行径，他的失败可能成为华尔街历史上最可耻的事件。

灾难的严重性使莱特布赖先生脸色煞白，一筹莫展。

“我一生见过很多糟糕的事情，但没有一次比这一件更糟糕。

我们认识的每一个人都会这样那样地受到打击。

博福特太太该怎么办呢？她又能怎么办？我同样也很同情曼森-明戈特太太：到了她这样的年纪，不知道这事会对她产生什么影响、她一直信任博福特——还把他当成朋友呢！

还有达拉斯家的全部亲戚，可怜的博福特太太与你们每个人都有亲戚关系。

她惟一的机会是离开她丈夫——可怎么能对她讲呢？留在他身边是她的本分，幸运的是她似乎一直对他私下的癖好视而不见。”

传来一声敲门声，莱特布赖猛地转过头去。

“什么事？别来打扰我。”

一位职员送来一封给阿切尔的信，接着便出去了。

年轻人认出是他妻子的笔迹，便打开信封，读道：“请尽快进城来好吗？昨晚外婆有点犯病，她很神秘地最先发现了有关银行的可怕消息。

洛弗尔舅舅外出打猎去了，可怜的爸爸十分害怕丢脸，竞发起烧来，不能出门。

妈妈非常需要你来，我也希望你立刻动身，直接到外婆家去。”

阿切尔将信递给他的上司，几分钟之后他便坐上拥挤的马拉街车，慢吞吞向北驶去。