傲宇阁

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第09节（第4页）

这个比喻本是善意的，但却不能让他完全满意。

他不在乎自己对纽约社会说些轻浮的话，却不喜欢听别人使用同样的腔调。

他不知她是否真的还没看出，纽约社会是个威力强大的机器，曾经险些将她碾得粉碎。

洛弗尔-明戈特家的宴会动用了各种社交手段，才在最后时刻得到补救——这件事应该让她明白，她的处境是多么危险。

然而，要么她对躲过的灾难压根儿一无所知，要么是范德卢顿晚会的成功使她视而不见。

阿切尔倾向于前一种推测。

他想，她眼中的纽约对人依然是一视同仁的，这一揣测让他心烦意乱。

“昨天晚上，”

他说，“纽约社交界竭尽全力地欢迎你；范德卢顿夫妇干什么事都是全心全意。”

“是啊，他们对我太好了！

这次聚会非常愉快。

人人好像都很敬重他们。”

这说法很难算得上准确；她若如此评价可爱的老拉宁小姐的茶会还差不多。

阿切尔自命不凡地说：“范德卢顿夫妇是纽约上流社会最有影响的人物。

不幸的是——由于她的健康原因——他们极少接待客人。”

她松开脑袋后面的两只手，沉思地看着他。

“也许正是这个原因吧？”

“原因——？”

“他们有巨大影响的原因啊；他们故意很少露面。”

他脸色有点发红，瞪大眼睛看着她——猛然顿悟了这句话的洞察力。

经她轻轻一击，范德卢顿夫妇便垮台了。

他放声大笑，把他们做了牺牲品。

纳斯塔西娅送来了茶水，还有无柄的日本茶杯和小盖碟。

她把茶盘放在一张矮桌上。

“不过你要向我解释所有这些事情——你要告诉我我应了解的全部情况，”

奥兰斯卡夫人接着说，一面向前探探身子，递给他茶杯。

“现在是你在开导我，让我睁开眼睛认清那些我看得太久因而不能认清的事物。”

她取下一个小小的金烟盒，向他递过去，她自己也拿了一支香烟。

烟囱上放着点烟的长引柴。

“啊，那么我们两人可以互相帮助了。

不过更需要帮助的是我，你一定要告诉我该做些什么。”

他差一点就要回答：“不要让人见到你跟博福特一起坐车逛街——”

然而他此刻已被屋子里的气氛深深吸引住了，这是属于她的气氛，他如果提出这样的建议，就好像告诉一个正在萨马尔罕①讨价还价买玫瑰油的人，在纽约过冬需要配备橡皮套靴。

此刻，纽约似乎比萨马尔罕远多了。

而假如真的要互相帮助，那么，她就应该向他提供互相帮助的证据，先帮他客观地看待他的出生地。

这样就像从望远镜的反端观察，纽约显得异常渺小与遥远；不过，站到萨马尔罕那边看，情况就是如此。

①现乌兹别克东部城市。

一片火焰从木柴中跃起，她朝炉火弯了弯身，把瘦削的双手伸得离火很近，一团淡淡的光晕闪烁在她那椭圆的指甲周围。

亮光使她发辫上散逸出的浅黑色发鬈变成了黄褐色，并使她苍白的脸色更加苍白。

“有很多人会告诉你该做些什么，”