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第09节（第2页）

纽兰-阿切尔以懂得意大利艺术而自豪。

他童年时代受过拉斯金①的熏陶，读过各种各样的新书：像约翰-阿丁顿-西蒙兹的作品，弗农-李②的《尤福里翁》，菲-吉-哈默顿③的随笔，以及瓦尔特-佩特④一本叫做《文艺复兴》的绝妙新书。

他谈论博蒂塞里⑤的画如数家珍，说起拉安吉里克⑥更有点儿不可一世。

然而这几幅画却让他极为困惑，因为它们与他在意大利旅行时看惯（因此也能看懂）的那些画毫无相似之处；也许，还因为发现自己处境奇特的感觉削弱了他的观察力——他置身在这个陌生的空房子里，显然又没有谁在恭候他。

他为没有把奥兰斯卡伯爵夫人的要求告诉梅-韦兰而懊悔，并且有点忐忑不安。

他想，他的未婚妻有可能来这儿看望她的表姐，倘若她发现他坐在这儿，只身在一位夫人炉边的昏暗中等待着，对这种亲密的样子她会怎样想呢？

①（），英国女散文作家、小说家。

②—1894），英国艺术家、随笔作家。

③（），英国随笔作家、批评家。

④），意大利画家。

⑤—1455），意大利文艺复兴早期画家，佛罗伦萨画派。

⑥—1900），英国艺术评论家、作家。

不过既然来了，他就要等下去；于是他坐进椅子里，把脚伸向燃烧着的木柴。

她那样子召他前来，然后又把他忘掉，真是好生奇怪。

但阿切尔的好奇心却超过了窘迫。

屋子里的气氛是他从未经验过的，这种差异非常之大，以致他的局促不安已为历险的意识所取代。

他以前也曾进过挂着红锦缎和“意大利派”

绘画的客厅；使他深受触动的是，梅多拉-曼森租住的这个以蒲苇和罗杰斯小雕像为背景的寒怆住宅，通过巧用几件道具，转手之间竟改造成一个具有“异国”

风味的亲切场所，令人联想起古老的浪漫情调与场面。

他想分析其中的窍门，找到它的线索——从桌椅布置的方式中，从身边雅致的花瓶只放了两支红玫瑰的事实中（而任何人一次购买都不少于一打），从隐约弥漫的香气中——不是人们撒到手帕上的那一种，而更像从遥远的集市上飘来的，由土耳其咖啡、龙涎香和于玫瑰花配成的那种香味。

他的心思又转到梅的客厅上。

她的客厅将会是什么样子呢？他知道韦兰先生表现“十分慷慨”

，已经盯上了东39街一所新建住宅。

据说，那个街区很僻静，房子是用灰蒙蒙的黄绿色石头建的，这种色调是年轻一代的建筑师刚开始启用的，用以对抗像冷巧克力酱一般覆盖着纽约的清一色的棕石，但房子的管道却十分完备。

按阿切尔的心愿，他喜欢先去旅行，住宅的问题以后再考虑。

然而，尽管韦兰夫妇同意延长去欧洲度蜜月的时间（也许还可到埃及呆一个冬天），但对于小夫妻回来后需要一所住宅的问题坚定不移。

年轻人觉得自己的命运像加了封印似的已成定局：在他的余生中，每天晚上都要走过那个黄绿色门阶两旁的铸铁护栏，穿过庞贝城式的回廊，进入带上光黄木护壁的门厅。

除此之外，他的想像力就无从驰骋了。

他知道楼上的客厅有一个凸窗，可他想不出梅会怎样处理它。

她高高兴兴地容忍韦兰家客厅里的紫缎子与黄栽绒，以及里面的赝品镶木桌与时新的萨克森蓝镀金玻璃框。

他找不出任何理由推测她会要求自己的住宅有任何不同；惟一的安慰是她很可能让他按自己的爱好布置他的书房——那里面当然要摆放“纯正的”

东湖牌家具，还有不带玻璃门的单色新书橱。

胸部丰满的女佣进来了，她拉上窗帘，往火炉里捅进一块木柴，并安慰地说：“维拉——维拉。”

她离开之后，阿切尔站了起来，开始来回踱步。

他还要再等下去吗？他的处境变得相当可笑，也许他当时误解了奥兰斯卡夫人的意思——也许她根本就没有邀请他。

从静悄悄的街道上传来卵石路面上迅跑的马蹄声。

马车在房子前面停了下来，他瞥见马车的门打开了。

他分开窗帘，朝外面初降的薄暮中望去，对面是一盏街灯，灯光下他见朱利叶斯-博福特小巧的英式四轮马车由一匹高大的花马拉着，那位银行家正搀扶着奥兰斯卡夫人下车。

博福特站住了，手里拿着帽子说着什么，似乎被他的同伴否决了。

接着，他们握了握手，他跳进马车，她走上门阶。